河海大学作为国家第一批高水平运动队重点大学，长期高度重视足球的育人价值，不断推进机制创新，形成了有特色的校园足球发展新体系，并取得显著成效。
构建校园足球的对接牵引机制。学校通过“大学与中学对接”、“大学与足球训练基地对接”的人才培养选拔办法确保优质生源。先后与南京四中、大连三十七中等足球传统校，山东鲁能足球训练基地和江苏足球训练基地建立了培养输送生源的一体化管理体系。学校定期派教练员赴对口中学和基地考察队员，并对训练内容和训练方式给予指导与帮助。每年签约中学与足球训练基地的优秀运动员通过高水平运动员招录方式，优先由河海大学选择。经过大学阶段的培养，优秀的足球运动员经过选拔，可免试推荐攻读研究生。学校通过这些系列举措，既解决了足球苗子的继续深造问题，又解决了校园足球运动的可持续发展问题。
构建校园足球的普及化机制。校园足球开展的关键是提高学生对足球的兴趣，扩大校园足球参与面。学校积极引进专业化的师资力量，在开设大学生足球必修课的基础上，为有兴趣的同学开设足球选修课，提高大学生对足球的参与，目前，该校学生中的足球人口已占到学生总数的四分之一。为促进校园足球的开展，学校科学布局校园足球竞赛体系，每年均开展“新生杯”校园足球比赛、院足球联赛、南京市新疆生校园足球联赛，参加了南京市普通生足球联赛、南京市高水平足球联赛、江苏“省长杯”足球联赛，中国“特步”大学生足球联赛。从院级比赛开始，逐渐到所在城市、省参加总决赛，并从中挑选优秀选手参加全国校园足球联赛的多元化足球竞赛体系，丰富了学校足球运动的内容。
构建科学化的运动员培养机制。学校高度重视和加强校园足球的师资力量，聘请江苏舜天足球队高水平退役球员加盟河海大学并担任教练员。校足球队教练班子无论在技术水平还是教练等级以及年龄层次方面都构成最优组合，保证了学校校园足球高水平发展态势。学校充分考虑足球队员课程学习与竞技训练的平衡，利用课余时间加大训练力度。深化对训练内容的操作性研究，细化训练要点，设计科学化的训练指导手册。足球战术训练按照“同态仿真”原理设计，训练以比赛实战为主要载体，以发展高速、高压、高对抗下的技术能力为基础，重点发展攻守转换能力和节奏控制能力。
构建可持续的资金与硬件投入机制。校园足球课余训练的开展是一项庞大的系统工程，学校领导大力支持，多部门协调配合，加大人力、物力和资金投入力度。学校每年投入专项资金，提供专业场地，配发相关足球训练设备，保证训练和学生开展足球活动需要，为其解决后顾之忧。在可持续的资金和硬件投入支持下，学校体育场馆设施得到了显著改善，先后承办了中国大学生足球联赛、特步杯大学生足球联赛等多项全国性赛事，展示了学校足球文化的魅力，扩大了学校的影响力。
体制机制的创新，带来了校园足球运动的勃勃生机。河海大学足球队包揽了江苏省大学生足球联赛冠军、南区冠军、总决赛一次冠军、三次亚军、一次季军。河海大学足球队作为全国大学生足球队的一个代表，不仅体现了更快更强的体育精神，也生动地展现了河海深厚的文化底蕴和独特的精神气质。
